Ciamis, Jawa Barat — Di tengah hamparan hijau pedesaan Kertaharja, Kecamatan Cijeungjing, berdiri dua lembaga pendidikan Islam yang mulai menarik perhatian banyak kalangan: Afwaja Center dan Shibghatul Azhar Asy-Syarif. Meski bernaung di lokasi yang sama, keduanya memiliki peran dan fungsi yang berbeda dalam memajukan pendidikan Islam di Indonesia, khususnya di daerah Priangan Timur.
Afwaja Center: Jembatan Menuju Al-Azhar Mesir
Afwaja Center adalah lembaga konsultan pendidikan luar negeri yang berfokus pada pemberangkatan pelajar Indonesia ke Universitas Al-Azhar Kairo, Mesir. Berdiri sejak tahun 2022, Afwaja Center telah menjadi perantara resmi bagi para pelajar Indonesia yang ingin melanjutkan studi ke berbagai jenjang di Al-Azhar — mulai dari tingkat menengah hingga universitas.
Dengan menjalin kerja sama langsung dengan pihak Al-Azhar Mesir, Afwaja Center memiliki otoritas dalam proses administrasi, seleksi, hingga pendampingan keberangkatan para pelajar. Sejak berdiri, lembaga ini telah membantu ribuan santri dan pelajar Indonesia menuntut ilmu di jantung peradaban Islam dunia.
Afwaja Center bukan hanya sekadar agen pendidikan, tetapi juga wadah pembinaan calon mahasiswa agar siap secara akademik, mental, dan spiritual sebelum melanjutkan studi di Mesir.
Shibghatul Azhar Asy-Syarif: Pesantren dengan Kurikulum Al-Azhar
Berbeda dengan Afwaja Center, Shibghatul Azhar Asy-Syarif adalah pesantren formal yang akan beroperasi mulai tahun ajaran 2026/2027. Pesantren ini membuka jenjang pendidikan setara SMP dan SMA, dengan sistem pembelajaran yang mengadaptasi kurikulum Al-Azhar Mesir.
Pesantren ini hadir untuk memberikan kesempatan bagi masyarakat Ciamis dan sekitarnya agar dapat merasakan atmosfer pendidikan khas Al-Azhar tanpa harus langsung ke luar negeri. Program yang ditawarkan meliputi kelas reguler dan kelas beasiswa, dengan fokus pada penguatan ilmu-ilmu keagamaan, bahasa Arab, dan pembentukan karakter Islami yang moderat dan berwawasan luas.
Dengan demikian, Shibghatul Azhar Asy-Syarif bukan hanya lembaga pendidikan, melainkan juga pusat kaderisasi calon cendekiawan Muslim dan ulama masa depan yang siap berkontribusi untuk masyarakat.
Kenapa Berdiri di Ciamis?
Pemilihan Ciamis sebagai lokasi berdirinya dua lembaga ini bukan tanpa alasan. Kabupaten Ciamis dikenal sebagai salah satu daerah dengan tradisi keislaman yang kuat dan memiliki potensi santri yang besar. Banyak generasi muda di wilayah Priangan Timur yang berkeinginan melanjutkan studi ke Timur Tengah, namun terkendala akses, informasi, atau kesiapan akademik.
Melalui kehadiran Afwaja Center dan Shibghatul Azhar Asy-Syarif, para pelajar dari daerah kini tidak perlu jauh-jauh ke kota besar untuk menggapai mimpi belajar di Al-Azhar. Ciamis diharapkan menjadi pusat baru pendidikan Islam berstandar internasional, sekaligus memperkuat posisi daerah ini sebagai “Kota Santri” di Jawa Barat.
Satu Tujuan, Dua Peran
Meski memiliki perbedaan fungsi, kedua lembaga ini memiliki visi yang sama: mencetak generasi Muslim yang berilmu, berakhlak, dan berwawasan global.
• Afwaja Center berperan sebagai mediator dan fasilitator bagi mereka yang ingin menempuh pendidikan di Mesir.
• Shibghatul Azhar Asy-Syarif menjadi lembaga pendidikan dasar dan menengah yang menanamkan nilai-nilai Al-Azhar sejak dini.
Keduanya saling melengkapi dalam membangun ekosistem pendidikan Islam yang modern dan terbuka, berakar dari Ciamis, namun berorientasi internasional.
